Urządzenia sieciowe

Koncentrator (Hub) - pozwala zmienić fizyczną strukturę sieci z gwiazdy na magistralę lub szynę. Koncentrator realizuje połączenie na poziomie medium transmisyjnego (warstwa fizyczna modelu ISO/OSI). Wykorzystywany jako centralne miejsce, do którego podłącza się wszystkie komputery będące w sieci. Zaletą stosowania hubów jest ich niezawodność. Uszkodzenie pojedynczego kabla/połączenia nie wpływa na bezawaryjne działanie pozostałej części sieci. Wadą koncentratorów jest ich nieumiejętność filtrowania ruchu w sieci. Oznacza to, że sygnał wysłany do huba dociera do wszystkich podpiętych do niego komputerów zamiast do jednego, który jest faktycznym odbiorcą wiadomości. Powoduje, to niepotrzebne obciążenie sieci, a wynika właśnie z nieskomplikowanej konstrukcji samego koncentratora i zakresu jego działania ograniczającego się jedynie do fizycznej warstwy sieci. Rozróżniamy dwa typy koncentratorów: aktywny i pasywny. Hub pasywny jedynie łączy przewody ze sobą, natomiast hub aktywny dodatkowo regeneruje sygnał, dzięki czemu istnieje możliwość zwiększenia zasięgu transmisji. Koncentratory stosowane są zazwyczaj w małych sieciach lokalnych.
Most (Bridge) - służy do łączenia ze sobą dwóch sieci oraz filtrowania ruchu między nimi na podstawie adresów MAC. Bridge buduje specjalną bazę danych zawierającą informację o adresach MACowych komputerów po każdej stronie sieci. Na podstawie sygnału docierającego do mostu, decyduje on czy należy przesłać go dalej (czy po jego drugiej stronie znajduje się odbiorca wiadomości), czy też nie. Łączone za pomocą mostu sieci mogą reprezentować różne standardy (np. Ethernet - Token Ring).
Przełącznik (Switch) - realizuje połączenie na poziomie warstwy łącza danych modelu ISO/OSI. Urządzenia te funkcjonują podobnie jak koncentratory, jednak transmisja pakietów odbywa się od stacji nadawczej do konkretnej stacji odbiorczej (do konkretnego adresu MAC karty sieciowej). Funkcja ta powoduje redukcję ruchu w sieci. Przełączniki mogą pracować w jednym z trybów: cut-through (przełączanie bezzwłoczne) lub store&forward (zapamiętaj i wyślij). Przełączanie bezzwłoczne pozwala na natychmiastowe kierowanie pakietu do portu docelowego, zapewniając przy tym, wydajną pracę. Jednak ze względu na nie oczekiwanie na koniec ramki, ten sposób przełączania nie pozwala na sprawdzenie poprawności przesyłanych danych. Tryb przełączania "zapamiętaj i wyślij" najpierw odczytuje całą ramkę, sprawdza jej poprawność i dopiero wówczas wysyła do portu przeznaczenia (praca mniej wydajna, ale zapewniająca pracę niemalże bezbłędną). Zastosowanie przełącznika do pracy w grupie roboczej pozwala wyeliminować "wąskie gardło", jakim jest serwer wymagający dużych prędkości. Jest to możliwe dzięki podłączeniu serwera do portu przełącznika pracującego z dużą prędkością.
Router - jest odpowiedzialny za przesyłanie danych pomiędzy różnymi sieciami. Właśnie on na podstawie adresu IP dokonuje wyboru drogi, jaką będzie musiał przebyć każdy wysłany przez nas plik. Decyzje tą podejmuje na podstawie tablicy wyboru tras - tablicy routingu (zawiera ona informacje o topologii najbliższego otoczenia sieciowego). W większości przypadków routery samodzielnie tworzą tego typu tablice poprzez komunikację z innymi routerami. Możemy również ręcznie stworzyć tablice routingu - jednak każdą zmianę w topologii sieci będziemy musieli wtedy w niej odnotowywać.
Oprócz wyboru optymalnych tras przesyłu danych routery mogą spełniać funkcje firewalli. Dodatkowo blokują wydostanie się do internetu informacji przesyłanych w sieci lokalnej. Pozwalają również ustawiać prędkość połączenia dla poszczególnych adresów IP (przydatne w celu równego rozdzielenia przepustowości łącza na wielu użytkowników).
Bezprzewodowe punkty dostępowe - zapewniają dostęp do sieci lokalnych bądź do sieci Internet poprzez fale radiowe. Punkty dostępowe pracują na częstotliwościach należących do pasma nie licencjonowanego 2.4GHz lub 5GHz. Urządzenia te zazwyczaj wyposażone są w małą antenę(y) pozwalającą na stworzenie wewnątrz-budynkowej sieci komputerowej
Transciever (przejściówka) - proste urządzenie służące do konwersji jednego rodzaju sygnału na drugi. W większości przypadków jest to konwersja sygnału pobieranego z portu AUI (auxiliary unit interface) na port RJ-45. Niektóre modemy są właśnie zakończone końcówką AUI i jeżeli chcemy podłączyć je bezpośrednio do huba lub do karty sieciowej musimy użyć przejściówki.
Repeater (regenerator) - regeneruje i replikuje sygnały - dzięki temu zwiększa zasięg naszej sieci. Każdy przewód używany do budowy sieci ma określoną długość, w obrębie której może w miarę bezbłędnie przesyłać dane - powyżej tej długości pojawiają się mocne zakłócenia utrudniające prawidłową transmisje danych. Jeżeli dwa komputery są oddalone od siebie o odległość większą niż zasięg danego przewodu musimy użyć repeater'a, aby dane mogły być bezawaryjnie przesyłane.
Karta sieciowa - podstawowy element każdej sieci komputerowej. Służy do przesyłania i odbierania informacji za pomocą odpowiedniego protokołu. Każda karta sieciowa wyposażona jest w niepowtarzalny numer MAC (Media Access Control). Ten właśnie numer, zwany adresem MACowym, służy do rozpoznawania komputerów w sieci (adres IP też temu służy, ale ostateczna identyfikacja odbiorcy następuje po adresach MACowych).